Le Silex

Le silex est une roche sédimentaire siliceuse, une forme de quartz très pur, extrêmement dur. Il s’est formé dans des environnements marins, à partir de micro-organismes siliceux accumulés au fond des mers. Sa couleur varie du gris au brun foncé, presque noir. Et quand on en casse deux morceaux l’un contre l’autre, ça fait des étincelles. C’est pour ça qu’on l’appelle pierre à fusil.

Cette image, la pierre à fusil, les étincelles, est exactement ce qu’on retrouve dans le verre. Les vins sur silex ont quelque chose d’électrique, de vif, de presque lithique. On dit qu’ils sentent la pierre chauffée, le silex frappé, la fumée froide.

Ce qu'il fait à la vigne

Le silex est un sol très drainant, très pauvre. La vigne trouve peu de nutriments, peu d’eau retenue. Elle souffre, et cette souffrance concentre les arômes, affûte la tension, prolonge la finale.

C’est un sol qui donne naturellement de l’acidité et de la minéralité. Sur silex, les vins ont toujours cette caractéristique tendue, presque nerveuse, qu’on reconnaît immédiatement.

La chaleur emmagasinée dans les silex aide à la maturité, ces pierres sombres absorbent le soleil efficacement. C’est ce qui permet au Sauvignon de mûrir correctement dans la région de Pouilly-sur-Loire, malgré un climat parfois frais.

Ce qu'il donne dans le verre

Fumé, pierre à fusil, minéral tranchant. Une acidité vive qui donne de la tension et de la longueur. Une sensation de fraîcheur même à pleine maturité.

C’est ce caractère fumé du silex, distinct du fumé du chêne ou du fumé du schiste, qui a donné son nom au Pouilly-Fumé. Le “fumé” de Pouilly-Fumé ne vient pas de la vinification. Il vient du sol.

Où on le trouve

Pouilly-Fumé (Loire), le silex y est dominant sur les meilleures parcelles. C’est lui qui distingue Pouilly-Fumé de Sancerre, même cépage, sol différent, vin différent.

Sancerre (Loire), le silex existe à Sancerre mais y est moins dominant qu’à Pouilly. Le calcaire et les terres blanches y sont aussi présents.

Menetou-Salon, Quincy (Loire), silex présent sur certaines parcelles.

Sologne (Loire), silex abondant mais peu de viticulture sérieuse.

En dehors de la Loire, le silex est rare dans le vignoble français. Quelques zones du Bordelais en possèdent, d’où le nom de Graves (graviers siliceux).

Les cépages qu'il révèle

Sauvignon Blanc → sur silex il atteint sa version la plus fumée et la plus minérale. C’est le Pouilly-Fumé, le Sauvignon le plus tendu et le plus complexe au monde sur ce sol.

Chenin Blanc → sur silex le Chenin gagne en tension et en minéralité tranchante. Rare mais intéressant dans certaines zones de la Loire.

Pinot Noir → sur silex à Sancerre il donne un rouge léger, minéral, avec une acidité vive. L’un des Pinots les plus originaux de France.