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Côte Chalonnaise
Mercurey, Givry, Rully, le Bourgogne accessible, sans les prix de la Côte d'Or
La Côte Chalonnaise, aussi appelée Région de Mercurey, s'étend au sud de Chagny, à mi-chemin entre la Côte de Beaune et le Mâconnais. Elle partage le même socle géologique que la Côte d'Or : calcaire jurassique, expositions est et sud-est, Pinot Noir et Chardonnay comme cépages de référence. La différence principale : l'absence de Grands Crus, et une notoriété moins assurée qui se traduit par des prix nettement plus accessibles.
« La Côte Chalonnaise n'a pas de Grands Crus, mais ses Premiers Crus de Mercurey ou de Rully offrent une expression du Pinot Noir bourguignon pour deux à trois fois moins cher qu'un Premier Cru de Côte de Nuits. »
Bouzeron est la curiosité de la région. C'est la seule appellation village de Bourgogne dédiée exclusivement à l'Aligoté, un cépage blanc souvent relégué à l'appellation régionale. À Bouzeron, sur des sols argilo-calcaires bien drainés, l'Aligoté produit des blancs secs tendus, vifs, avec une acidité franche. Reconnu en AOC village en 1979, Bouzeron est un argument supplémentaire pour explorer la région.
Rully produit rouge et blanc en proportions équilibrées, et figure parmi les principales zones de production de Crémant de Bourgogne. Mercurey est l'appellation dominante en volume et en réputation, avec des rouges de Pinot Noir qui peuvent rivaliser avec certains Premiers Crus de Côte de Nuits. Givry, au sud, est réputé pour ses rouges plus fruités et plus accessibles jeunes que Mercurey.
L'itinéraire conseillé
Voiture indispensable. Les cinq appellations de la Côte Chalonnaise sont dispersées sur 30 km entre Chagny et Montagny. Aucune ligne de bus ne relie les domaines entre eux. En TGV, Chalon-sur-Saône est accessible depuis Paris (1h45 via Dijon) ou depuis Lyon (45 min). La location de voiture est disponible en gare de Chalon. Réserver les visites à l'avance, la plupart des domaines reçoivent sur rendez-vous uniquement.
Commencer par Bouzeron et Rully, au nord (20 km au sud de Chalon). Bouzeron : petit village calme, quelques caves accessibles sur rendez-vous. Rully : château médiéval visible depuis la route des vignes, caves réparties dans le village. La D981 relie ensuite Rully à Mercurey (5 km). Mercurey est le village le plus actif de la région : quelques caves reçoivent sans rendez-vous le samedi matin.
Continuer vers Givry (10 km au sud de Mercurey) puis Montagny. La journée complète permet de couvrir les cinq appellations avec deux ou trois visites. Possibilité de déjeuner à Chalon-sur-Saône (15 min de Mercurey) ou dans l'un des villages, Givry possède quelques restaurants de bonne qualité.
Évitez septembre-octobre : les vignerons sont aux vignes le matin, à la cave le soir. Les visites et dégustations sont rarement disponibles pendant cette période.
Y aller
- Voiture : indispensable pour parcourir le vignoble et rejoindre les caves. Louer une voiture Rentalcars
Avant de repartir
Les cépages
Les terroirs
Les appellations
Le vocabulaire vigneron
Les mots à connaître pour parler aux vignerons sur place.
- Aligoté
- Cépage blanc bourguignon, moins connu que le Chardonnay. Donne des vins plus acides, plus vifs, moins gras. Traditionnellement utilisé pour le Bourgogne Aligoté, base du Kir (Aligoté + liqueur de cassis). À Bouzeron, l'Aligoté bénéficie d'une AOC village qui élève le cépage au rang qu'il mérite sur ce terroir spécifique.
- Crémant de Bourgogne
- Effervescent bourguignon produit en méthode traditionnelle (seconde fermentation en bouteille, comme le Champagne). À Rully, de nombreuses caves produisent du Crémant de Bourgogne en blanc et en rosé. Chardonnay dominant pour le blanc, Pinot Noir pour le rosé. Rapport qualité-prix souvent plus intéressant que le Champagne d'entrée de gamme.
- Premiers Crus
- En Côte Chalonnaise, les Premiers Crus existent à Rully, Mercurey, Givry et Montagny. Ils représentent des parcelles identifiées pour leurs caractéristiques supérieures : exposition, sol, rendements plus faibles. Le nom du Premier Cru apparaît sur l'étiquette. Ces vins offrent une précision géographique supérieure aux Villages, pour un prix encore raisonnable à l'échelle de la Bourgogne.