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Anjou & Saumur
Du Chenin sec de Savennières aux liquoreux du Layon, le spectre complet d'un seul cépage
L'Anjou est la région des contrastes. Sur les schistes de Savennières, le Chenin Blanc donne des vins blancs secs d'une tension et d'une longévité singulières, des vins qui s'ouvrent parfois après dix ans de garde. À dix kilomètres de là, dans la vallée du Layon, les mêmes cépages produisent des liquoreux dont la concentration provient du Botrytis cinerea, champignon qui concentre les sucres dans des conditions précises d'humidité matinale et d'ensoleillement l'après-midi.
« Le Layon descend le soir avec des brumes basses. Le lendemain matin, le soleil chauffe les raisins déjà couverts de rosée. Le Botrytis se développe. C'est la condition des grands liquoreux d'Anjou. »
La biodynamie s'est développée tôt en Anjou, à partir des années 1980. Des vignerons de la région ont adopté des pratiques fondées sur le calendrier lunaire, l'absence de produits de synthèse et des préparations à base de plantes, une approche qui a depuis essaimé dans toute la Loire et au-delà.
Saumur, à l'est de l'Anjou, est la ville des caves troglodytiques. Le tuffeau qui constitue les falaises de la ville a été creusé sur des siècles pour construire les châteaux de la Loire, laissant d'immenses galeries à température constante où se sont développés champignonnières et caves viticoles. La région produit du Saumur-Champigny (Cabernet Franc rouge, l'une des appellations ligériennes les plus identifiées pour les rouges) et du Saumur Mousseux (effervescent Chenin).
L'itinéraire conseillé
Installez-vous à Angers ou à Saumur. Angers (TGV depuis Paris, 1h30) est la porte d'entrée de l'Anjou et permet de couvrir la rive nord de la Loire (Savennières) et la vallée du Layon en une journée chacune. Saumur est le plus représentatif point de départ pour les caves troglodytiques et le Saumur-Champigny.
La voiture est indispensable : les zones de Savennières, du Layon et du Saumur-Champigny sont séparées par 30 à 60 km et les domaines sont en dehors des bourgs. Réservez à l'avance, la plupart des propriétés ne reçoivent que sur rendez-vous.
Première journée, rive nord : Savennières et ses vignes sur schiste, à 20 km d'Angers. Le long du coteau, des domaines proposent des dégustations. Le point de vue sur la Loire depuis les vignes donne une lecture immédiate de l'exposition méridionale, clé pour comprendre pourquoi le Chenin mûrit ici en blanc sec alors qu'il donne du liquoreux en face, dans le Layon.
Deuxième journée, vallée du Layon : Beaulieu-sur-Layon, Saint-Aubin, Quarts de Chaume (commune de Rochefort-sur-Loire). La route remonte la petite vallée entre des coteaux de schiste couverts de vignes. Quarts de Chaume est un coteau en légère cuvette, l'exposition et la topographie expliquent la concentration des brumes et du Botrytis.
Troisième journée, Saumur et Saumur-Champigny : les caves troglodytiques de Saumur méritent un matin entier. La route du Saumur-Champigny part vers l'est, les vignes sont sur de petits plateaux de tuffeau, parsemés de moulins. Préférez mai-juin ou octobre-novembre pour les visites de domaines : en septembre, les vendanges occupent tous les vignerons.
Évitez septembre-octobre : les vignerons sont aux vignes le matin, à la cave le soir. Les visites et dégustations sont rarement disponibles pendant cette période.
Y aller
- Voiture : indispensable pour parcourir le vignoble et rejoindre les caves. Louer une voiture Rentalcars
Avant de repartir
Les cépages
Les terroirs
Les appellations
Le vocabulaire vigneron
Les mots à connaître pour parler aux vignerons sur place.
- Tries successives
- Méthode de vendange pour les liquoreux : passage répété dans les vignes (souvent 5 à 7 tries) pour ne sélectionner que les grappes ou baies atteintes à la bonne concentration de Botrytis. Long, coûteux, rendements très bas. Condition des grands Quarts de Chaume et Bonnezeaux.
- Biodynamie
- Approche viticole qui intègre la biologie, l'homéopathie et l'astronomie. Les vignes sont travaillées selon un calendrier lunaire ; des préparations à base de plantes (bouse de vache en corne, prêle, valériane) remplacent les produits de synthèse. Des vignerons d'Anjou ont contribué à diffuser cette approche à partir des années 1980.
- Demi-sec
- Niveau de sucre résiduel entre sec et moelleux (7 à 18 g/L environ). Très présent en Anjou, notamment dans les Coteaux du Layon "demi-secs" des millésimes moins favorables au Botrytis. Agréable à l'apéritif ou sur des fromages de chèvre. Distinct du moelleux (18-45 g/L) et du liquoreux (45 g/L et au-delà).
- Coulée de Serrant
- Appellation et lieu-dit de Savennières. Parcelle de 7 ha classée en appellation propre, l'un des rares monopoles de la Loire. Blanc sec de Chenin sur schiste, à la tension et à la longévité caractéristiques de Savennières.
- Tuffeau
- Calcaire tendre jaune-blanc caractéristique du Saumurois et de la Touraine. Facile à creuser, d'où les caves troglodytiques et les galeries à champignons de Saumur,, garde la fraîcheur en profondeur. En surface, il draine et favorise le Chenin et le Cabernet Franc.